Po osmibodové domácí porážce s Mondeville a těsných neúspěších na palubovkách Namuru a Valencie byla v úterý naším čtvrtým soupeřem ruská Samara. Vynikající tým s řadou hvězd je největším favoritem Euroligy, vždyť v minulé sezoně celou soutěž vyhrál a před nedávnem triumfoval i ve finále Světové ligy. "Já si myslím, že už to, že se nám podařilo vyhrát první a poslední čtvrtinu, je pozitivní a lze to považovat za dílčí úspěch," uvedl Lubor Blažek, hlavní kouč USK Praha. Jaké by bylo očima trenéra hodnocení našeho čtvrtého zápasu se Samarou? Podle mého názoru byl k vidění velice dobrý basketbal. Velmi potěšující je fakt, že jsme tohoto bezpochyby velice kvalitního soupeře donutili hrát třicet minut zónovou obranu. V momentech, kdy šla Samara do osobky, jsme si dokázali vypracovat opravdu dobré střelecké pozice a hráli jsme dobře. Jenže právě zónová obrana soupeřek nám viditelně dělala velké problémy.... Zóna se nám těžko rozebírala. Ale ono je to pochopitelné, vždyť soupeř měl pod košem Štěpanovou, která měří přes dva metry, pak tam byla další pivotka Wauters a další křídlo měřilo 190 cm. V takovém případě se do zóny hraje velice těžko. Samara věděla, že může riskovat na perimetru, protože veškeré naše pokusy o nájezd pod koš většinou končily u Stěpanové. Zkrátka musím přiznat, že zónová obrana proti nám byla účinná, měli jsme s ní problémy. Ale na druhou stranu opakuji, že donutit takový tým hrát tři čtvrtiny zápasu zónu zas není tak špatné. Před zápasem se příliš nepočítalo s nasazením nové posily Izi Castro. Přesto se na palubovce objevila velice brzy a nakonec odehrála devět minut. Znovu se vrátím k zónové obraně Samary. Izi je s nám jen krátkou dobu a zatím jsme s ní stihli probrat jen malou část postupného útoku do osobní obrany. K zóně jsme se dosud nedostali, ale Rusky ji bohužel většinu času hrály. Já jsem pořád čekal, kdy půjdou do osobky, abych ji mohl zapojit do hry, ale nakonec jsem se rozhodl ji tam dát. Panuje s jejím "vstupním" výkonem spokojenost? Její první vstup byl spíše takový váhavý. Pak už to však z její strany bylo výrazně lepší a domnívám se, že nám v dalších zápasech výrazně pomůže. Je to hráčka do spolupráce. Samara se prezentovala jako tým, který příliš nechybuje, ale naopak každou chybu soupeře okamžitě tvrdě potrestá. Je to pro nás dobrá zkušenost? Je pravdou, že když jsme na perimetru udělali nějakou chybu, okamžitě nás potrestali. Přesto si myslím, že největší síla tohoto ruského klubu je v obrovské vyrovnanosti celého kolektivu. Samara je schopná hrát na dva velice dobré a dlouhé pivoty, přičemž v případě výpomoci v obraně u jednoho z nich automaticky znamená prosazení se druhého. Navíc rozehrávačka Lawson je rovněž špičkovou hráčkou a tak bychom mohli pokračovat. V každém případě je dobře, že s takovým soupeřem můžeme hrát. Na první výhru ovšem stále čekáme... Chci věřit tomu, že i když nám dvě výhry nešťastně ulétly, což není na psychiku nijak jednoduché, tak to dokážeme dotáhnout a playoff si zahrajeme. Před námi je ještě dost zápasů.